ΕΠΑΡΧΙΑΚΗ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ

Απαραίτητοι οι μετανάστες εργάτες για τις

επαρχιακές επιχειρήσεις

Ιούλιος 2026 Σε μια ηλιόλουστη γωνιά ενός κέντρου φροντίδας ηλικιωμένων στη νοτιοδυτική Νέα Νότια Ουαλία, η εγγεγραμμένη νοσηλεύτρια Βανέσα Τζόι Χιπολίτο συνομιλεί με την ένοικο Τρίσα Νιούτον. Στιγμές σαν κι αυτές μένουν χαραγμένες στη μνήμη της πολύ μετά το τέλος της βάρδιάς της στο Allawah Lodge στο Coolamon, μια μικρή πόλη βόρεια του Wagga Wagga. «Η δουλειά μας μπορεί να είναι πραγματικά απαιτητική, αλλά είναι επίσης πολύ ανταποδοτική», δήλωσε η κ. Χιπολίτο. Είναι μία από τους 14 μετανάστες εργαζομένους από τις Φιλιππίνες που χρηματοδοτήθηκαν από το Δημοτικό Συμβούλιο του Coolamon Shire για να εργαστούν στη μονάδα. Ο γενικός διευθυντής του συμβουλίου, Τόνι Ντόνοχιου, δήλωσε ότι οι μετανάστες κάλυψαν ένα κενό που οι τοπικοί εργαζόμενοι δεν μπορούσαν να καλύψουν. «Πριν ξεκινήσουμε αυτή τη διαδικασία, αναγκαζόμασταν να περιορίζουμε τον αριθμό των διαθέσιμων κλινών», είπε. «Από τότε που φέραμε αυτό το εργατικό δυναμικό, έχει φύγει ένα μεγάλο βάρος από τους ώμους μας… και αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να προσφέρουμε περισσότερες δυνατότητες στους ηλικιωμένους μας να παραμείνουν και να γερνούν στον τόπο τους.» Τον τελευταίο χρόνο, ο αριθμός των μεταναστών που δέχεται η Αυστραλία και οι μεταναστευτικές πολιτικές της έχουν βρεθεί στο επίκεντρο της εθνικής συζήτησης, κυριαρχώντας και στην πρόσφατη αναπληρωματική εκλογή της εκλογικής περιφέρειας Farrer, καθώς και στη συζήτηση για τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προβλέπει καθαρή μετανάστευση 295.000 ατόμων για το τρέχον οικονομικό έτος — σημαντικά χαμηλότερη από τους περισσότερους από 530.000 μετανάστες που καταγράφηκαν το 2022-23. Παράλληλα, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Άνγκους Τέιλορ, έχει δηλώσει ότι, εάν ο Συνασπισμός Φιλελευθέρων και Εθνικών αναλάβει την εξουσία το 2028, θα επιβάλει ανώτατο όριο στη μετανάστευση, συνδέοντάς το με τον αριθμό των κατοικιών που κατασκευάζονται κάθε χρόνο. «Ποτέ ξανά μια κυβέρνηση δεν θα μπορεί να φέρνει περισσότερους ανθρώπους από όσους μπορεί να στεγάσει η χώρα μας», δήλωσε ο κ. Τέιλορ στο Κοινοβούλιο κατά την ομιλία του για τον προϋπολογισμό. Σε μία από τις μεγαλύτερες περιοχές παραγωγής εσπεριδοειδών της Αυστραλίας, στη Riverland της Νότιας Αυστραλίας, ο αγρότης δεύτερης γενιάς Φίλιπ Κρόεν διαχειρίζεται μια μεγάλη επιχείρηση παραγωγής πορτοκαλιών, μανταρινιών και λεμονιών. Όπως είπε, χωρίς τους μετανάστες εργαζομένους — κυρίως εποχικούς εργάτες από τα νησιά του Ειρηνικού που συμμετέχουν στο πρόγραμμα Pacific Australia Labour Mobility (PALM) — δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει την εκμετάλλευσή του ούτε να συγκομίσει έγκαιρα την παραγωγή του. Σήμερα εργάζονται περισσότεροι από 32.000 αλλοδαποί εργαζόμενοι στο πλαίσιο του προγράμματος PALM. «Οι εργάτες που έχω εδώ βρίσκονται για να κάνουν μια δουλειά… και δεν στερούν κατοικίες από κανέναν», είπε. «Μένουν σε καταλύματα περίπου οκτώ ή εννέα μήνες τον χρόνο… και αν δεν ήταν αυτοί, είμαι βέβαιος ότι θα είχαμε ακόμη φρούτα πάνω στα δέντρα.»

Παροικιακό Βήμα Adelaide, South Australia