Τραγικό θάνατο βρήκαν δυο οδηγοί φορτηγών αυτοκινήτων στις 8 Αυγούστου κατά τη διάρκεια κακοκαιρίας που έπληξε την ημέρα εκείνη τη Νότια Αυστραλία με ισχυρούς ανέμους και θύελλες που έπληξαν ως επί το πλείστον την επαρχία.
Οι δυο νταλίκες συγκρούστηκαν μετωπικά κοντά στο χωριό Τρούρο στη διάρκεια αμμοθύελλας κατά την οποία η ορατότητα είχε πέσει στο μηδέν. Ως αποτέλεσμα της βίαιας σύγκρουσης τα δυο φορτηγά τυλίχθηκαν στις φλόγες και κάηκαν ολοσχερώς προκαλώντας τον θάνατο και των δυο οδηγών, του 27χρονου ομογενούς Κόεν Φρέηζερ το γένος Μπαμπανιώτη από το Ρένμαρκ και του Brenden Giles, 64 ετών από το Andrews Farm της Αδελαιδας. Μέλη της Υπηρεσίας Εκτάκτων Περιστατικών που έσπευσαν στο σημείο του δυστυχήματος, είπαν ότι η σκηνή που αντίκρυσαν ήταν τρομακτική.
“Θύελλα” αντιδράσεων ξεσήκωσε η δήλωση που έκανε ο αρχηγός της αστυνομίας Γκραντ Στήβενς αμέσως μετά το τραγικό συμβάν λέγοντας ότι “φταίνε οι αποφάσεις των οδηγών και όχι της κακοκαιρίας” για το ατύχημα.
“Δεν πρέπει να συνεχίζουμε να οδηγούμε όταν δεν βλέπουμε μπροστά μας. Οταν η ορατότης είναι μηδέν πρέπει να είναι μηδέν και η κίνησή μας”, είπε ο Στήβενς.
Την έντονη αντίδρασή του εξέφρασε ο ηγέτης της Ενωσης Οδηγών Μεταφορών Steve Shearer, ο οποίος κατηγόρησε τον αρχηγό της αστυνομίας ότι βιάστηκε να μιλήσει πριν μάθει τις λεπτομέριες του τραγικού δυστυχήματος.
“Είναι δύσκολο για τους οδηγούς φορτηγών σε τέτοια περίπτωση να παραμερίσουν αμέσως στην άκρη του δρόμου. Συχνά αυτό προκαλεί άλλους κινδύνους”, είπε.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, όπως αναφέρθηκε στην ιστοσελίδα της Ενωσης Μεταφορέων, ο Κόεν Μπαμπανιώτης (Φρέηζερ) ενώ ανέβαινε την ανηφόρα του Τρούρο ακολουθούμενος από δυο άλλα φοτηγά, υποχρεώθηκε να κάνει ελιγμό για να αποφύγει ένα μικρό αυτοκίνητο το οποιο βρισκόταν ακινητοποιημένο στην αριστερή λωρίδα του Sturt Highway και ο οδηγός είχε καλέσει την Υπηρεσία Εκτάκτων περιστατικών λόγω της έλλειψης ορατότητας. “Ηταν μια ηρωική κίνηση”, έγραψε η Ενωση Μεταφορέων στην ιστοσελίδα της.
Η Υπηρεσία Εκτάκτων Περιστατικών αντέδρασε επίσης με δριμύτητα στον τρόπο με τον οποιο η αστυνομία αντιμετώπισε “ως τρομοκράτες” τη μητέρα και τον θείο του νεκρού οδηγού - οι οποίοι διαχειρίζονται μεγάλη εταιρία μεταφορών στο Ρένμαρκ.
Ο Στηβ Σήρερ είπε ότι η εταιρία του θείου του έκλεισε οριστικά από την ημέρα του συμβάντος επειδή δεν μπορούσαν να αντέξουν τον τρόπο με τον οποίο τους φέρθηκαν.
“Η αστυνομικοί έκαναν έφοδο και έψαχναν να βρουν στοιχεία αντικανονκών πρακτικών παρά το γεγονός ότι ο νεαρός Κόεν εργαζοταν για τον εαυτό του και το φορτηγό του δεν ανήκε στην εταιρία.
“Οι αστυνομικοί είχαν ενημερωθεί γι’ αυτό αλλά πάλι πήγαν και έδρασαν σαν να είχαν να κάνουν με εγκληματίες”, είπε ο Στηβ Σήρερ.
"Φέρθηκαν σ’ αυτά τα άτομα που είχαν χάσει το γιο και τον ανηψιό τους σαν να ήταν εγκληματίες και αυτό είναι απαράδεκτο. Δεν χρειαζόταν να γίνει αυτό και είμαστε πολύ θυμωμένοι”, είπε.
Πλήθη παρέστησαν στην κηδεία του Κόεν που έγινε από το ναό των Αγ. Κωνσταντίνου και Ελένης στο Ρένμαρκ το περασμένο Σάββατο.