Οι ομοσπονδιακές βουλευτικές εκλογές στην Αυστραλία θα διεξαχθούν τη 18η Μαΐου, ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός της χώρας Σκοτ Μόρισον.

Περίπου 16 εκατομμύρια πολίτες είναι εγγεγραμμένοι στους εκλογικούς καταλόγους. Η συμμετοχή στη διαδικασία είναι υποχρεωτική και η αποχή επισύει χρηματικό πρόστιμο.

Οι ψηφοφόροι θα κληθούν να αναδείξουν 151 μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων, ένα περισσότερο από ό,τι στις προηγούμενες εκλογές, έπειτα από την αναμόρφωση του σώματος λόγω της αύξησης του πληθυσμού.

Η επόμενη κυβέρνηση της Αυστραλίας θα σχηματιστεί από όποιο κόμμα εξασφαλίσει πλειοψηφία των εδρών (τουλάχιστον 76) στην κάτω Βουλή και θα ασκήσει τα καθήκοντά της για τρία χρόνια.

Η προεκλογική εκστρατεία αναμένεται να επικεντρωθεί στην οικονομία, στη φορολογία, στην κλιματική αλλαγή και στις ανισότητες.

Οι δημοσκοπήσεις φέρουν τον συντηρητικό πρωθυπουργό Μόρισον και τη συμμαχία του (Συντηρητικοί, Εθνικό Κόμμα) να οδεύουν σε ήττα από το Εργατικό Κόμμα έπειτα από χρόνια στην εξουσία και δύο εσωκομματικά πραξικοπήματα που οδήγησαν σε αντικαταστάσεις των πρωθυπουργών.

Η κυβέρνηση προσπαθεί να μετατρέψει τις εκλογές σε δημοψήφισμα για τον τρόπο που διαχειρίστηκε την οικονομία, αυτή όμως παρουσιάζει ενδείξεις επιβράδυνσης. Η κατανάλωση μειώθηκε, ενώ και οι τιμές των ακινήτων έχουν αρχίσει να υποχωρούν, έπειτα από μια μακρά περίοδο θεαματικής ανόδου τους.

Η κυβέρνηση του πρωθυπουρ-γού Scott Morrison προέβλεψε πλεόνασμα ύψους 7 δισ. δολαρίων για το οικονομικό έτος έως το 2020, ή 3 δισ. δολάρια περισσότερο από την εκτίμηση του Δεκεμβρίου, χάρη στις αυξανόμενες τιμές των βασικών εμπορευμάτων και την προσέλκυση χρυσού. Αυτό έδωσε στον Morrison άφθονα «πυρομαχικά», ώστε να υποσχεθεί φορολογική ελάφρυνση σε περίπου 10 εκατομμύρια ψηφοφόρους πριν από τις αναμενόμενες εκλογές του προσεχούς Μαΐου.

«Ο προϋπολογισμός επιστρέφει στο δρόμο της ανάπτυξης», δήλωσε ο θησαυροφύλακας Josh Frydenberg στο Κοινοβούλιο, καθώς παρέδωσε τον ετήσιο προϋπολογισμό στην Καμπέρα τον Απρίλιο.

Ο θριαμβευτικός τόνος, ωστό-σο, μπορεί να αποδειχθεί βραχύβιος, καθώς υπάρχουν δημοσκοπήσεις που δείχνουν ότι η Εργατική αντιπολίτευση προηγείται σε ποσοστά. Αυτές όμως είναι δημοσκοπήσεις. Το σοφό ρητό λέει ότι... "μηδένα προ του τέλους μακάριζε".

Π. Σταματόπουλος