Σωρεία υπεξαιρέσων από βουλευτή

Οκτώβριος 2025 Ο πρώην βουλευτής της Νότιας Αυστραλίας, Τρόι Μπελ, ο οποίος είχε προηγουμένως κριθεί ένοχος για σοβαρές κατηγορίες απάτης, αντιμετωπίζει επίσης μια σειρά από κατηγορίες για απάτη, όπως αποκαλύφθηκε. Προ ημερών, δικαστήριο της Αδελαΐδας ήρε την απαγόρευση δημοσίευσης και μπορεί πλέον να αναφερθεί ότι ο Μπελ αντιμετωπίζει ακόμη 52 κατηγορίες απάτης, που σχετίζονται με κατάχρηση του επιδόματος διανυχτέρευσης βουλευτών της επαρχίας. Υπήρχαν ισχυρισμοί ότι εισέπραξε περισσότερα από 50.000 δολάρια μεταξύ 2015 και 2020 εξαπατώντας το προσωπικό του κοινοβουλίου της Νότιας Αυστραλίας - το οποίο ενέκρινε την καταβολή του επιδόματος - “υποστηρίζοντας ψευδώς ότι δικαιούταν να πληρωθεί”. Ο πρώην βουλευτής του Μάουντ Γκάμπιερ αρνήθηκε κατηγορηματικά αυτές τις κατηγορίες. Ένα δικαστήριο ενόρκων του Περιφερειακού Δικαστηρίου έκρινε πέρυσι τον Μπελ ένοχο για 20 κατηγορίες κλοπής και πέντε κατηγορίες για ανέντιμες συναλλαγές με έγγραφα ενώ εργαζόταν για το Υπουργείο Παιδείας. Η εντολή καταστολής για τις κατηγορίες που σχετίζονται με το επίδομα ίσχυε για την προστασία της ακεραιότητας της δίκης του Περιφερειακού Δικαστηρίου. Την περασμένη εβδομάδα, ο Μπελ ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από τη θέση του βουλευτή του Μάουντ Γκάμπιερ, αφού το Εφετείο απέρριψε την έφεσή του κατά των καταδικαστικών αποφάσεων των ενόρκων. Παραιτήθηκε επίσημα από το κοινοβούλιο στις 3 Σεπτεμβρίου. Οι κατηγορίες που σχετίζονται με το επίδομα διανυχτέρευσης των πολιτειακών βουλευτών, αναμένεται να τεθούν ξανά ενώπιον του Ειρηνοδικείου της Αδελαΐδας μόλις ο Μπελ καταδικαστεί στο Περιφερειακό Δικαστήριο για την υπεξαίρεση χρημάτων τον επόμενο μήνα. Ο Μπελ, πριν εκλεγεί βουλευτής των Φιλελευθέρων στην Μάουντ Γκέμπια το 2014, εργαζόταν για το υπουργείο Παιδείας, όπου υπεξαίρεσε ένα ποσό άνω των $400,000 το οποίο κατέβαλε για την αποπληρωμή προσωπικών του δανείων. Το επίδομα είναι μια νυχτερινή πληρωμή που διατίθεται σε περιφερειακούς βουλευτές που πρέπει να βρίσκονται στην πόλη για μια νύχτα λόγω εργασίας και των οποίων ο συνήθης τόπος διαμονής απέχει περισσότερα από 75 χιλιόμετρα από την Αδελαΐδα. Ο ανεξάρτητος βουλευτής αρνήθηκε κατηγορηματικά τις κατηγορίες για απάτη το 2021 και δήλωσε ότι γνώριζε ότι «παρόμοιοι ισχυρισμοί» είχαν διατυπωθεί εναντίον άλλων βουλευτών της Πολιτείας, «μερικοί από τους οποίους έχουν έκτοτε παραδεχτεί ότι διεκδίκησαν εσφαλμένα επιδόματα ταξιδιού».

Παροικιακό Βήμα Adelaide, South Australia