Ο Διονύσης Παρασκευάτος για περισσότερο από τέσσερις δεκαετίες ασχολείται με πάθος με την τέχνη της μικροναυπηγικής, της κατασκευής ομοιωμάτων ιστορικών αρχαίων και νεότερων πλοίων, σε μικρογραφική κλίμακα. Πρόσφατα παρουσίασε έκθεση έργων του στο Macleod College, ένα γυμνάσιο της Μελβούρνης. Η έκθεση περιλάμβανε 19 μικρογραφίες ομοιωμάτων πλοίων από τα αρχαία χρόνια μέχρι πρόσφατα. Αρκετός κόσμος παραβρέθηκε στα εγκαίνια της έκθεσης το βράδυ της Δευτέρας 11 Νοεμβρίου όπου καλωσορίστηκε από τον διευθυντή του σχολείου κ. Mario Panaccio που θέλησε να δώσει έμφαση στην εκπαιδευτική και πολιτιστική χροιά των εκθεμάτων. Για ολόκληρη την εβδομάδα που ακολούθησε μετά τα εγαίνια δόθηκε η ευκαιρία στους μαθητές σχολείων της περιοχής να περάσουν από το Macleaod College και να επισκεφτούν την έκθεση.
Ο Διονύσης από νεαρή ηλικία ανέπτυξε σχέσεις με τη θάλασσα και το πλοίο. Γεννήθηκε στην Αθήνα το 1939 και τελικά απεφοίτησε από το Τεχνικό Λύκειο Αθηνών με την ειδικότητα του μηχανικού του Εμπορικού Ναυτικού. Μετά την αποφοίτησή του ταξίδεψε για ένα διάστημα με ένα πετρελαιοφόρο ως δόκιμος μηχανικός πριν αρχίσει τη στρατιωτική του θητεία στο Ελληνικό Πολεμικό Ναυικό ως υπαξιωματικός μηχανικός. Εξακολούθησε κατά διαστήματα ταξίδια με πλοία του Εμπορικού Ναυτικού επισκεπτόμενος δεκάδες χώρες. Τελικά η Οδύσσεεια της ζωής τον έφερε στην Αυστραλία.
Ελάχιστοι είναι κατασκευαστές ομοιομάτων πλοίων και ο Διονύσης Παρασκευάτος είναι ο μόνος σε ολόκληρη την Ελληνική παροικία της Αυστραλίας. Τα ομοιώματά του είναι συνήθως διαστάσεων 1-2 μέτρων. Η κατασκευή ομοιωμάτων πλοίων είναι τέχνη που απαιτεί επίσης επίπονη εργασία, προσήλωση, γνώση της ιστορίας και γνώσης της ιστορίας και της δράσης του ιδιαίτερου είδους πλοίου. Η κατασκευή της μικρογραφίας ενός πλοίου που αναλαμβάνει ο Παρακευάτος είναι χρονοβόρα, μπορεί να πάρει από 8 μέχρι 18 μήνες. Θα πρέπει να βρει τα υλικά κατασκευής, πολλά από τα οποία πρέπει να έρθουν από το εξωτερικό. Θα πρέπει να κάνει έρευνα, να επισκεφτεί βιβλιοθήκες να μελετήσει το ρόλο, τη χρήση και τα οποιαδήποτε υπάρχοντα σχέδια και εικόνες του πλοίου. Οι πληροφορίες μπορεί να προέρχονται, από τους αρχαίους συγγραφείς, τον ΄Ομηρο, το Θουκιδίδη ή κάποιες απεικονίσεις που σώζονται σε αρχαία αγγεία και τοιχογραφίες.
Μικρογραφίες αρχαίων τριήρων ήταν από τα πρώτα είδη πλοίων που έχει κατασκευάσει ο Παρασκευάτος. ΄Ηταν το είδος πλοίου που αρχικά του έδωσε το έναυσμα να ασχοληθεί με αυτή την τέχνη. Η τριήρης κυριάρχησε στον αρχαίο ελληνικό κόσμο ως πολεμικό πλοίο, από τον 7ο ως τα τέλη του 4ου π. Χ. αιώνα.΄Ηταν ένα ελαφρύ, ευέλκτο, ταχύπλοο, κωπήλατο και επίσης κινούμενο με αιολική ενέργεια πλοίο που εξελίχθηκε με το χρόνο. ΄Ενα πλοίο με τρεις σειρές κωπηλατών που έφταναν τους 174. Είναι το πλοίο των Αθηναίων –«τα ξύλινα τείχη» - που η Πυθία τους συμβούλεψε να χρησιμοποιήσουν για να αντιμετωπίσουν την τεράστια στρατιά και στόλο των Περσών. Η ναυμαχία της Σαλαμίνας ήταν η πρώτη λαμπρή νίκη των Ελλήνων κατά της επιδρομής του Ξέρξη το 480 π. Χ. και στηρίχτηκε στις αθηναϊκές τριήρεις. Η ναυμαχία της Σαλαμίνας πάντοτε άσκησε μια μεγάλη γοητεία στο νεαρό μαθητικό μυαλό του Διονύση. Πώς μπόρεσαν οι λίγοι ΄Ελληνες να αντιμετωπίσουν τον πολυαριθμότερο περσικό στόλο και να νικήσουν. Οι λίγοι να νικήσουν τους πολλούς.
Εκτός από την τριήρη έχει κατασκευάσει την μοναδική υπάρχουσα εκατόντορο (πλοίο με εκατό κουπιά που προηγήθηκε της τριήρους). Στα ομοιώματα πλοίων των νεότερων χρόνων του Παρασκευάτου περιλαμβάνεται και η Endeavour, που ναυπηγήθηκε το 1764 και που ήταν το πλοίο με το οποίο ο Κάπταιν Τζέιμς Κουκ τον Απρίλιο του 1770 ανακάλυψε και περιέπλευσε τις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας. Η έκθεση περιείχε επίσης ένα αρχαίο αιγυπτιακό ποταμόπλοιο και ένα αμερικανικό του ποταμού Μισισιπή, σαν αυτό που περιγράφει ο Μαρκ Τουέν στο περίφημο μυθιστόρημά του «Χοκ Φιν». Υπάρχει μια ιστορία για το καθένα από αυτά τα πλοία που ο Παρασκευάτος τη μελετά για να κατασκευάσει το ομοίωμά τους. Ο μικρός χώρος του σαλονιού και της κουζίνας του σπιτιού του στο Epping της Μελβούρνης δίνει την αίσθηση ενός ναυπηγείου όπου κάθε φορά ένα καινούργιο σκαρί συναρμολογείται και όπου αυτό απαιτείται οι μικροσκοπικές φιγούρες των κωπηλατών καταλαμβάνουν τις θέσεις τους στο υπό κατασκευή μικρογραφικό σκάφος.
΄Αλλες εκθέσεις του Παρασκευάτου έχουν γίνει στην Πολιτειακή Βουλή της Βικτόριας, στην αίθουσα του Δημαρχείου της Μελβούρνης από το πολιτιστικό τμήμα του ΣΑΕ το 2004 και το 2018 στο σχολείο Ζήνων της Μελβούρνης. Οι γονείς και οι δάσκαλοι των Ελληνικών θα πρέπει να γνωρίζουν ότι είναι σημαντικό για τα σχολεία και τις νέες γενιές ελληνόπουλων να επισκεφτούν εκθέσεις του Παρασκευάτου. Είναι κάτι που θα φέρνει τους νέους σε επαφή με την ιστορία και την ελληνική ναυική παράδοση και θα τους εξοικειώνει με μια σημαντική πτυχή του πολιτισμού μας.
Η οργάνωση μιας έκθεσης για τα πλοία του Παρασκευάτου απαιτεί αρκετά έξοδα και προσοχή για την ασφαλή μετακίνηση των εκθεμάτων, καθώς και για την παροχή ασφάλειας του εκθεσιακού χώρου. Οι απαιτήσεις αυτές κάνουν δύσκολη την οργάνωση τέτοιων εκθέσεων.΄Ισως θα ήταν καλή σκέψη τα μοναδικά αυτά εκθέματα της πολύχρονης εργασίας του Παρασκευάτου να μπορούσαν να βρουν μια πιο μόνιμη αίθουσα έκθεσης σε κάποια βιβλιοθήκη ή κάποιο εκπαιδευτικό ίδρυμα.

(Ο Δρ Χρήστος Ν. Φίφης είναι επίτιμος ερευνητής στη Σχολή Ανθρωπιστικών Σπουδών και Κοινωνικών Επιστημών του Πανεπιστημίου La Trobe)